美国航天局23日说，加拿大西安大略大学天文学家利用该局发射的斯皮策太空望远镜首次在太空中发现了布基球的踪迹。

    布基球即C60，是由60个碳原子构成的碳同素异形体，呈类似微型足球的笼状结构。此外，天文学家还在太空中首次发现了C70，它由70个碳原子组成，类似椭圆形橄榄球。

    天然的碳能够以多种形式存在，常见的两种形式是石墨和金刚石，第三种形式是不太常见的富勒烯。C60和C70均属于富勒烯。天文学界曾预测太空中存在布基球，但此前从未发现过。

    领导这项研究的加拿大西安大略大学天文学家扬·卡米说：“我们发现了太空中已知存在的最大分子，我们特别激动，因为布基球拥有独特的特征，它们在太空中发生的多种进程中都扮演着重要角色。”责任编辑：孙远凯